Na 110 kilometer wordt de passage van de befaamde bult gepland. Niet als ultieme scherprechter dus, maar dat was praktisch ook onmogelijk met een aankomst in Harelbeke. Maar in Geraardsbergen zijn ze al lang blij dat het wielermonument enigszins in ere hersteld wordt. 'De E3 Prijs is een topkoers met telkens weer een internationaal deelnemersveld', zegt Patrick Flamez (SP.A), sportschepen van de stad. 'Bij de vorige edities kwam de wedstrijd al in Geraardsbergen voorbij maar liet men de Muur links liggen. Vanaf 2012 is dat dus anders. De passage wordt rechtstreeks in beeld gebracht op televisie, want de uitzending begint als de renners richting Geraardsbergen rijden. Als ze over de Muur rijden zal dat dus voor het oog van de VRT-camera's zijn.'
Eén van de drijvende krachten achter het initiatief was Alain Corneille, de eigenaar van kasteel Oudeberg bovenop de Muur. Corneille kwam in aanvaring met Wouter Vandenhaute, eigenaar van Flanders Classics, naar aanleiding van een vipevenement in de Ronde. 'Vandenhaute heeft de Muur eruit gegooid om ons te pesten. We waren hem een doorn in het oog met ons vipdorp', klinkt het nog altijd hevig.

'De dag dat bekend raakte dat de Muur niet meer in de Ronde zat, had ik al contact met E3-organisator Bart Ottevaere', zegt Corneille. 'Ik heb er bij het stadsbestuur op gehamerd om de klim in een andere topkoers te krijgen. De Muur is het enige wat Geraardsbergen internationale uitstraling gaf. Dankzij de E3 Prijs (volgend jaar World Tour, nvdr.) is die nu nog bewaard.'
Volgens Johny Lampens van Wielerschool Geraardsbergen biedt de schrapping van de Muur uit de Ronde kansen voor de toekomst. 'Omdat er zo een mooi budget vrijkomt, kan de stad zich concentreren op andere wielerevenementen. Ook een rit in de Eneco Tour is mogelijk. Die organisatoren kwamen ons al vragen of ze niet in Geraardsbergen konden arriveren.' Er wordt ook aan een aankomst van een rit in de Ronde van België gedacht.

bron: Het Nieuwsblad