Voor wie er nog aan twijfelde: Fabian Cancellara is wel degelijk klaar voor een nieuwe triple E3-Ronde-Roubaix. Het eerste luik heeft de Zwitserse klassebak al met enorm overwicht achter de kiezen gestoken. Als een echte 'Spartacus' trotseerde de kopman van Leopard liefst drie keer pech en begon op de Oude Kwaremont met een enorme demarrage aan een nooit geziene inhaalrace. Op 20 km van de streep bracht luitenant O'Grady hem in de kop van de wedstrijd, waar Sep Vanmarcke indruk had gemaakt. Enkele kilometers verder reed Cancellara op een strook met zijwind iedereen glad uit het wiel, Tankink reed zich letterlijk een kramp in de dij. Solo snelde een ontketende Cancellara naar zijn tweede triomf op rij in Harelbeke. Op een minuut won Roelandts de spurt van de achtervolgers voor Gusev en Vanmarcke.
Vorig jaar beweerden boze tongen nog dat Cancellara enkel met mechanische doping alle Flandriens het nakijken gaf, vandaag gaf 'Het Beest van Bern' die criticasters lik op stuk. Tot drie keer toe kende de titelverdediger pech. In het eerste wedstrijduur reed de kopman van Team Leopard al lek, maar keerde snel terug. Bij het ingaan van de finale had hij weer prijs, maar kon ploegmaat Wagner hem snel depanneren. De derde keer haperde zijn ketting op de Stationsberg.
Sensationele stooptocht
Op dit cruciale moment in de aanloop naar de Taaienberg moest Cancellara een hele poos wachten om van fiets te wisselen. Dat haperende exemplaar smeet de Zwitser wild in de berm om op een nieuw stalen ros aan een eerste lange achtervolging te beginnen. Op smalle wegen moest hij zowat iedereen voorbijsnellen. Pas op de Oude Kwaremont kon Cancellara alle pech afschudden en aan zijn sensationele strooptocht beginnen. Hij knalde iedereen uit het wiel (Nick Nuyens moest als laatste passen), liet Lars Boom niet terugkeren en stormde over alles en iedereen naar voren, zich niet bewust van verschillen of aantal renners voor hem. De oortjes waren immers weer niet toegelaten, wat opnieuw een boeiende strijd opleverde.
Vanmarcke maakt indruk
Tussendoor toch even aandacht voor de uitstekende prestatie van onze jonge Belgen Vanmarcke en Roelandts. Vooral die eerste maakte indruk. Vorig jaar werd Vanmarcke tweede in Gent-Wevelgem en vandaag bewees hij dat dat geen toeval was. In een kopgroep van acht was hij de sterkste. Op de Taaienberg reed hij al weg, maar werd toen nog opgehouden door een leegloper. Nauwelijks terug in de groep, snelde hij weer machtig weg op de Paterberg, overleefde solo de Oude Kwaremont en weerstond op de Knokteberg aan de counter van Terpstra, Haussler en een beresterke Roelandts.
O'Grady laat zich uitzakken
Achter de kopgroep liet O'Grady zich uitzakken op de Knokteberg om zijn kopman terig te brengen. Op de kasseien van de Varent was dat gelukt en nauwelijks enkele kilometers verder maakte Cancellara het meesterlijk af. Hij denderde als een sneltrein op en over de ontsnapte Tankink, maar die trapte zich letterlijk een kramp in het dijbeen en moest Cancellara laten gaan. Symbolisch voor het overwicht van de Zwitserse machtsmens. In amper 17 kilometer fietste hij nog een minuut voorsprong bij elkaar. Roelandts vloerde Gusev en Vanmarcke voor de tweede plaats. Boonen, Flecha, Gilbert en co zullen echt top moeten zijn om deze Cancellara volgende week zondag van een tweede triomftocht in Vlaanderens Mooiste te houden. (kh)
